A tolózárakban az áramlás irányára merőleges lapok nyitják zárják a folyadék áramlását. Tolózár alkalmazása esetén a folyadék (gőz) áramlása iránytörés nélkül történik, zárásakor nem jelentkezik lökéshullám a rendszerben.
Zárt állapotban a zárólap és az ülék között fémes tömítés jön létre, a tömítés azonban csak megfelelő nyomás esetén jön létre.
A szállított közeg jellemzőitől függően a gyakori működtetés a tömítőfelületek kopásához vezet, ezért a tolózárak elsődlegesen a nem túl gyakori nyitást/zárást igénylő installációknál alkalmazhatók megbízhatóan.